Bill Gates concede più finanziamenti alla scienza del "Nuovo Mondo" - latte materno artificiale

25 giugno 2020
A cura del gruppo di Children’s Health Defense

Articolo originale su childrenshealthdefense.org

Il tecnocrate Bill Gates ha ricevuto molta attenzione per le sue prescrizioni sulla politica sanitaria globale relative ai blocchi e ai vaccini COVID-19. L'entusiasmo del magnate per le iniezioni di biotecnologie sperimentali non dovrebbe sorprendere, visti i suoi investimenti globali di lunga data in organizzazioni e programmi focalizzati sui vaccini. Tuttavia, il signor Gates finanzia anche numerose altre iniziative, le quali - come i suoi sforzi per il vaccino - presentano tutte una credenza quasi evangelica nel potere della scienza e della tecnologia di fare meglio di Madre Natura.

L'ultima impresa sostenuta da Gates ad attirare l'attenzione è una start-up biotecnologica di Durham, nella Carolina del Nord, chiamata Biomilq, che ha appena raccolto 3,5 milioni di dollari per sviluppare latte materno coltivato in laboratorio. A guidare il ciclo produttivo della raccolta fondi in capitale di rischio è stata la Breakthrough Energy Ventures, un fondo istituito nel 2015 da Gates e una coalizione di investitori privati per "far avanzare le innovazioni energetiche". Soci di investimento comprendono, tra gli altri, Jeff Bezos, Michael Bloomberg, Richard Branson, George Soros e Mark Zuckerberg.

Nel caso in cui non sia ovvio il motivo per cui un gruppo di investimento apparentemente incentrato sul cambiamento climatico, composto principalmente da uomini, sarebbe interessato a un'azienda di biotecnologie per bambini alla guida di donne, i media lo hanno spiegato nei titoli: Secondo la Biomilq, il "latte materno" artificiale coltivato in laboratorio avrà un'impronta di carbonio inferiore rispetto alla normale formula per bambini. Sottolineando ulteriormente gli obiettivi apparentemente prosociali della start-up, uno dei fondatori ha detto ai giornalisti che la società "ha chiarito ai potenziali investitori sin dal primo giorno che la redditività non era l'interesse principale". Tuttavia, dopo aver spiegato che la start-up è stata "molto attenta alle società di investimento dalle quali ricevere denaro, concentrandosi su investitori orientati alla missione, piuttosto che a quelli motivati dal profitto", ha ammesso che "chiunque sia meritevole può vedere che esiste potenzialmente un grande mercato qui".

Le stime indicano che entro il 2026 il mercato della [formula per l'infanzia] varrà quasi 104 miliardi di dollari a livello globale, rispetto ai 45 miliardi di dollari del 2018.

Un "mercato molto grande"

La Biomilq è solo l'ultima iterazione di tentativi aziendali di sovvertire il perfetto piano alimentare della natura. Già negli anni '30, i ricercatori sospettavano che la formula commerciale avesse un aspetto negativo e aumentasse la mortalità infantile. Questa associazione negativa divenne più evidente negli anni '70 quando la Nestlé iniziò a commercializzare in modo aggressivo la sua formula per l'infanzia a madri povere nei paesi in via di sviluppo, contribuendo alla malnutrizione e alla morte di milioni di bambini. Sebbene la comunità internazionale della sanità pubblica abbia successivamente rafforzato la sua promozione per l'allattamento al seno, i miglioramenti necessari e correlati, come l'acqua potabile sicura e i servizi igienici, sono rimasti indietro.

Ad oggi la Nestlé rimane uno dei tre principali fornitori di latte artificiale per bambini e il mercato del latte artificiale per neonati è ancora in forte espansione. Le stime indicano che entro il 2026 il mercato avrà un valore di quasi 104 miliardi di dollari a livello globale, rispetto ai 45 miliardi di dollari del 2018. Sebbene il CDC e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) raccomandino che i bambini vengano allattati esclusivamente al seno per i loro primi sei mesi (e continuino ad allattare per almeno altri sei mesi con l'introduzione di alimenti "complementari"), il 60% delle madri statunitensi "non allatta al seno per tutto il tempo consigliato". Una nota positiva, l'84% dei bambini negli Stati Uniti ora ha qualche esperienza di allattamento al seno e il 57% sta ancora parzialmente allattando al seno da sei mesi; d'altra parte, solo il 48% e il 25% sono allattati esclusivamente al seno per tre e sei mesi, rispettivamente. Ciò lascia una grande nicchia di mercato per i sostituti del latte materno che aziende come Biomilq sono troppo ansiose di riempire.

Il sito Web di Biomilq menziona brevemente "rigorosi standard di qualità", ma non dice nulla sulla sicurezza a breve o lungo termine, lasciando molte domande potenziali senza risposta.

Migliorare il cibo perfetto della natura

Le due co-fondatrici di Biomilq confessano di essere "al settimo cielo per l'enorme potenziale". Uno dei due è uno scienziato del cibo - fresco di lavoro alla General Mills e alla Gates Foundation (dove ha studiato proteine a base vegetale) - mentre l'altro è un biologo cellulare una volta contrastato per la sua personale posizione riguardo all'allattamento al seno. Sul sito Web è presente un "consulente" che è anche consulente della Rockefeller Foundation Food Initiative.

I due imprenditori riconoscono che "l'allattamento al seno è uno dei modi più efficaci per garantire uno sviluppo sano nei bambini" e che il latte materno contiene " migliaia di molecole uniche miscelate in proporzione perfetta per nutrire un bambino attraverso alcune delle fasi più cruciali della crescita". Riconoscono anche che "siamo tutti qui perché queste potenti cellule [mammarie umane] producono latte da milioni di anni ". Sebbene gli esperimenti sulla "prova di fattibilità" (proof of concept) che hanno ottenuto il finanziamento di Breakthrough Energy Ventures abbiano prodotto solo due di quelle "migliaia" di molecole (lattosio e caseina), le due donne sembrano baldanzosamente fiduciose che il loro processo biotecnologico consentirà loro di creare qualcosa che è " "nutrizionalmente", ma non necessariamente "immunologicamente", vicino al latte materno ".

Gli scienziati della formula per bambini sono stati interessati per un bel po' di tempo alle tecniche per eliminare le differenze tra latte materno e latte formulato artificialmente. Tuttavia, nel 2011 uno scienziato ha ammonito: "Per le formule contenenti nuovi ingredienti con potenti attività biologiche prodotte con nuove tecniche, sarà estremamente importante che la loro sicurezza ed efficacia siano rigorosamente valutate perché gli "effetti funzionali "non sono necessariamente gli stessi dei benefici per la salute". Apparentemente, la Biomilq pensa di aver trovato la risposta, dal momento che commercializza sfacciatamente il suo prodotto coltivato in laboratorio come "latte materno umano", o, come i due fondatori preferiscono chiamarlo " latte materno in coltura".

Il sito web della Biomilq menziona brevemente "rigorosi standard di qualità", ma non dice nulla sulla sicurezza a breve o lungo termine, lasciando molte domande potenziali senza risposta. Ad esempio, qual è la fonte delle cellule mammarie umane che la Biomilq utilizzerà per coltivare il suo prodotto? Dato che il latte materno è una "ricca fonte di informazioni genetiche materne", esiste un rischio di trasferimento di RNA o DNA estraneo o alterazioni epigenetiche? La ricerca mostra che il latte materno non è una "sostanza uniforme" a livello di proteine o geni, e la variabilità nel latte materno influenza gli esiti neonatali.

Secondo un servizio giornalistico, è improbabile che i consumatori siano scoraggiati da questi dubbi, poiché altri prodotti coltivati in laboratorio hanno già spianato la strada sì da far loro credere che le colture nelle piastre di Petri siano equivalenti al vero trattamento: "L'idea di coltivare il latte materno in un laboratorio sarà probabilmente meno estranea al pubblico dopo la popolarità della carne coltivata in laboratorio". È una coincidenza che Bill Gates e molti dei suoi partner della Breakthrough Energy Ventures siano stati impegnati a finanziare "hamburger miliardari" e altri cibi artificiali che "stanno sconvolgendo il settore alimentare"? Le aziende che traggono vantaggio dalla generosità dei miliardari includono Memphis Meats (carne ingegnerizzata prodotta con sangue di vitello ), Beyond Meat (carica di ingredienti MSG e OGM), Impossible Foods (dalla soia OGM), Motif Ingredients (specializzata nella ricerca della "prossima grande novità nel cibo di laboratorio") e Apeel Sciences (produttore di un rivestimento-barriera per prodotti realizzati con materiali di origine vegetale di provenienza sconosciuta).

... le mamme attuali e potenziali farebbero bene a ricordare che il latte materno è complesso, dinamico e altamente personalizzato, con componenti sofisticati che non provengono solo dal seno...

Pendii scivolosi

Un documento del 2006 che parlava di "transumanesimo, tecnologia medica e fallacie dei pendii scivolosi" osservava che "ci troviamo in tempi strani" dove "l'idea stessa della natura umana" e "il posto della tecnologia medica e di altre tecnologie concepite per render migliore la vita" stanno prendendo sempre più piede. Da quel momento, le cose sono diventate più strane, poiché le Fondazioni Gates e Rockefeller e altri investitori miliardari finanziano di tutto, dalle zanzare geneticamente modificate a sempre più OGM e agricoltura chimica a " enormi nuvole chimiche " per raffreddare la superficie terrestre. In ogni caso, l'ortodossia secondo cui la scienza e la tecnologia sono infallibili viene utilizzata per tenere a distanza le domande sulle conseguenze impreviste.

Poiché i fondatori di Biomilq assicurano ai loro potenziali clienti che il loro prodotto di coltura di cellule mammarie "combinerà" la nutrizione del latte materno "con la "praticità della formula", le attuali e aspiranti mamme farebbero bene a ricordare che il latte materno è "complesso ", "dinamico" e "altamente personalizzato ", con componenti sofisticati che "non provengono solo dal seno", inclusi gli anticorpi delle cellule immunitarie della madre, gli ormoni del sistema endocrino della madre e i batteri benefici del microbioma della madre. Invece di investire milioni in un prodotto cresciuto in laboratorio pieno di sfide tecniche, coloro che vogliono davvero fare la differenza dovrebbero educare le donne sui vantaggi unici dell'allattamento al seno. Avrebbe anche senso cercare di eliminare le politiche arretrate sul posto di lavoro, nonché le barriere culturali e di altro genere che, per alcune donne, rendono difficile l'allattamento.